胆结石是胆道系统的常见病，其发生率也是非常高。通常患有胆结石后，会经历以下四个阶段：
（一）无症状阶段——静默的石头
很多人在体检时，会发现胆囊结石，此时，胆囊内的结石与人体相安无事，和平共处，并未带来不适，还没有发出不和谐的“声音”。随着健康体检的不断普及，“静默的石头”的发现率不断提高。对不同的个体来说，这一阶段持续的时间长短不一，大多在1年左右或更长。如果“静默的石头”未得到处理，它自然会进入下一阶段。
（二）初发症状阶段——麻烦的石头
随着时间的推移，“静默的石头”未经处理，最终都要在人体内发出不和谐的“声音”。表现为上腹部钝痛不适，多在饱食或进油腻的食物后首先出现，伴有恶心或呕吐，有时伴有右侧肩背部抽拢的感觉或疼痛，医学上叫有肩背部“牵涉痛”。
这种上腹部或右上腹部钝痛不适多会越来越重，且日渐频繁，严重影响正常的工作和生活。有的还会引起严重的急性胰腺炎，需要长时间的住院治疗。还有一种情况，是由于本来相安无事的胆囊结石在下排的过程中，卡在了胆囊管或胆总管引发剧烈绞痛，结石不断增多增大，反复的结石和炎症刺激使胆囊变小，病程进入下一阶段。
（三）胆囊萎缩阶段——充满胆囊的石头
上述“麻烦的石头”如未能得到及时的处理，胆囊的炎症会不断加重，炎症的不断刺激，最终会导致胆囊的萎缩变小，部分或完全失去功能。此时的胆囊容积不足原来的三分之一，但囊壁却增厚到原来的好几倍，结石被紧紧包裹在萎缩的胆囊腔内。但胆囊壁上的神经因炎症刺激而失去了功能，此时上腹部的疼痛症状反而会较上一阶段减轻，甚至消失。
从某种程度上讲，这可以看成是人体在受伤情况下的一种自我保护，因此这只是假象而已，结石带来隐患却在不断地增大和升级，疯狂的时刻即将到来。
（四）严重并发症阶段——疯狂的石头
萎缩的胆囊最终会被石头磨穿：结石毕竟不是人体内固有的，也不会被人体所消解。胆囊虽然通过萎缩过程在一定的时间内牢牢地禁锢了它，但它要寻找自己的出路。磨穿胆囊的结石继续发挥它“水滴石穿”的精神，一路高歌猛进，可以进一步磨穿早已与胆囊壁紧密粘连的十二指肠、空肠或结肠，形成胆囊与这些肠管之间的非自然通道，医学上叫“内瘘”，这为胆囊结石的手术治疗带来诸多困难。
日复一日的结石刺激还会引发灾难性的后果——导致胆囊的癌变，即引起胆囊癌，近90%的胆囊癌都是因胆囊结石而引起。胆囊癌的恶性度极高，治疗效果很不理想，大部分病人会在发病后的两年内因之而离开人世。胆囊结石就总体而言并非一个严重的疾病，建议大家在早期发现疾病时积极治疗，避免胆囊进一步恶化。
目前，使用体内冲击波胆道液电碎石仪进行肝胆微创碎石术是治疗肝胆结石的金标准术式，微创保胆取石手术能快速将结石粉碎并排出体外，对周围组织创伤小，治疗效果明显，结石能快速排出。
