胆囊结石是指原发于胆囊内的结石，其病变程度有轻有重，有的可无临床症状，即所谓的无症状胆囊结石或安静的胆囊结石;有的可以引起胆绞痛或胆囊内、外的各种并发症。
胆囊结石是指原发于胆囊内的结石，其病变程度有轻有重，有的可无临床症状，即所谓的无症状胆囊结石或安静的胆囊结石;有的可以引起胆绞痛或胆囊内、外的各种并发症。从发病率来看，胆囊结石的发病在20岁以上便逐渐增高，45岁左右达到高峰，女性多于男性，男女发病率之比为1 : (1.9~3)。儿童少见，但近年来发病年龄有儿童化的趋势。
代谢因素：正常胆囊胆汁中胆盐、磷脂酰胆碱、胆固醇按一定比例共存于稳定的胶态离子团中，当胆固醇于胆盐之比低于1: 13时，胆固醇沉淀析出，聚合成较大结石；
胆道感染：从胆结石核心中已培养出伤寒杆菌、链球菌、魏氏芽孢杆菌、放线菌等，可见细菌感染在胆结石形成中有着重要作用，细菌感染除引起胆囊炎外，其菌落、脱落上皮细胞等均可成为结石的核心，胆囊内炎性渗出物的蛋白成分也可成为结石的支架；
其他：胆囊管异常造成胆汁淤滞、胆汁pH过低、维生素A缺乏等，也都可能是结石的成因之一。
胆囊结石并发急性炎症的临床病理过程，可以分为三个阶段。
胆囊内开始形成结石，结石可能为单个、大的胆固醇结石，亦可以为多数的小结石。胆囊多只呈轻度的慢性炎症改变，仍保存其正常的吸收、浓缩功能，可以通过口服法胆囊造影显示结石。此时病人常无明显的自觉症状，或只有轻微的不典型的消化道症状。但结石可以在胆囊内增大或形成更多的结石。
胆囊结石梗阻出现并发症，或起源于梗阻而发展起来的一些病理改变。结石嵌顿于胆囊颈部引起不同程度的胆绞痛，导致胆囊内压力升高，胆囊内容物不能排出，高浓度的胆汁酸盐将引起胆囊黏膜的损害，而胆囊黏膜的炎症、充血、水肿、渗出，将进一步增高胆囊内的压力，由此可发生水肿、出血、坏疽、化脓等类型的急性胆囊炎。老年病人的胆囊血管可能具有相同于全身血管的病理改变基础,故更易发生血管栓塞、出血、胆囊壁坏疽以至穿孔。
随着结石梗阻的缓解，胆囊的急性炎症便迅速好转；部分被破坏的黏膜修复或溃疡愈合，形成纤维瘢痕组织，水肿消退，组织出血被吸收，急性炎症消退，取代之为慢性炎性细胞浸润和胆囊壁的纤维组织增生而变厚，亦即进入慢性胆囊炎阶段。
多数发作周期引起组织改变,胆囊可能表现为肿大、积液或直至萎缩成一炎症瘢痕组织。此时，胆囊的吸收浓缩功能多数减退或完全丧失；口服法胆囊造影多不显影，静脉法胆道造影时，若胆囊管仍通畅，可以显示胆囊内的结石和胆囊形态上的改变，有时胆囊腔可以被结石所占据，只余胆囊的颈部显影。
出现胆囊外的并发症，并发症的发生及其严重性，一般与病程，特别是病人的年龄有密切关系；60岁以上的胆石症病人，并发症发生率高，胆总管含石率高，疾病的死亡率也较高。在诸多并发症中，常见于胆囊者为：胆囊积液、积脓、胆囊肠道内瘘(十二指肠、横结肠)、胆囊癌等。在此时亦可常见胆囊和胆道的感染、阻塞性黄疽、化脓性胆管炎、肝功能损害等。
