钬激光的工作递质为钬-钇-铝石榴石(Holmium Yttrium-Aluminum-Garnet ,Ho :YAG) ,是利用氪闪烁光源激活嵌在钇-铝石榴石晶体上的稀有元素钬而产生的脉冲式近红外线激光, 波长为2100nm，恰位于水的吸收范围，而人体细胞含水份高达80%，当人体组织受到该波段的激光照射时，因吸热而急速汽化，从而达到切割、汽化及凝固的治疗效果。
激光的脉冲时间为0.25ms，远远小于组织的热传导时间(1ms)，故对周围组织热损伤极小，组织穿透深度小于0.4mm，其余热损伤深度可达0.5～1.0mm，组织的凝固与坏死局限于3～4mm。钬激光在水中有很高的吸收系数，因为组织主要由水组成，所以主要的能量集中在表层，使激光具有极好的切割能力和组织切除能力，在组织切割过程中对于直径为1mm的血管也可以进行止血。
